| Biografia |
Nasce il 2 luglio 1807 a Pietrasanta, nella casa attigua alla Rocchetta Arrighina, in piazza del Duomo, dal locandiere Celestino, originario di Trassilico in Garfagnana, e da Francesca Galleni di Seravezza, sorella della celebre “Nonna Lucia” di Giosuè Carducci. Dopo aver appreso i primi rudimenti di scultura a Seravezza, nel 1824 si trasferisce a Roma, ospite dei Bichi, che lo presentano allo scultore Andrea Tenerani, allievo di Bertel Thorvaldsen. Per mantenersi presta la sua opera presso lo studio di uno scultore; in seguito, grazie alle sovvenzioni della famiglia e di alcuni concittadini benestanti, si iscrive alla classe di scultura dell’Accademia di S. Luca, e ottiene diversi premi nei concorsi scolastici. Frequenta contemporaneamente lo studio del Tenerani, professore presso la stessa Accademia. Nel 1828 viene ammesso nella classe filologica dell’Università Pontificia al secondo anno del corso di Archeologia, allievo di Antonio Nibby. L’anno successivo partecipa all’Esposizione di Siena con il busto di Giovanni Belloni e realizza per Luisetta Ghepardi Angiolini i busti dei figli Luigi e Carlo. Nel 1831 abbandona Roma ed inizia a frequentare i corsi di scultura a Siena e a Firenze. Sul finire degli anni Trenta collabora con un laboratorio di Livorno, alternando i soggiorni tra Roma e la città d'origine. Nel 1839 propone al comune di Pietrasanta l’erezione di un monumento al Granduca Leopoldo II in piazza del Duomo a Pietrasanta, per eseguire la quale si fratturò e perse la gamba sinistra. L’opera fu in seguito portata a termine da Temistocle Guerrazzi, sotto la supervisione dello scultore e del suo maestro Tenerani, e inaugurata nel 1849. A seguito dell’incidente e alla ricerca di un’attività compatibile con la sua condizione, fonda nel 1842 insieme al pittore Antonio Digerini la Scuola delle Belle Arti di Pietrasanta, in seguito denominata Istituto d’Arte Stagio Stagi, in onore dello scultore cinquecentesco di origine pietrasantina. Nel 1852 riceve l’incarico, con Mariano Falcini, per lavori di abbellimento nella Cappella della Madonna del Sole nel Duomo cittadino. Nel 1861 partecipa all’Esposizione Italiana di Firenze ed è nominato socio corrispondente della Reale Accademia Lucchese.nel 1874 si ritira dall’insegnamento per dedicarsi esclusivamente alla ricerca storica; l’anno seguente è nominato bibliotecario della Biblioteca Comunale e Archeologo consultore. Animato da grande passione per le antichità, può essere considerato un precursore della moderna archeologia “etnografica”: i suoi studi sono rivolti anche alle culture italiche preromane, soprattutto a quella degli Etruschi e – cosa notevole per l’epoca – a quella dei Liguri. A lui si debbono i sei volumi dei “Commentarii Storici sulla Versilia Centrale”, editi tra il 1858 e il 1862. Alla sua morte, avvenuta il 1 agosto 1876 presso la sua abitazione di Pietrasanta, riceve il tributo di grandi onori da parte di uomini dotti, letterati, scienziati, accademici, ma il luogo di sepoltura, nel Cimitero urbano, rimane a lungo privo del suo nome, fino al punto di essere del tutto dimenticato.
Tra i contributi bibliografici di maggior rilievo a lui dedicati segnaliamo il catalogo A vantaggio dell'arte e degli studi: Vincenzo Santini e la cultura storico-artistica nella Versilia dell'Ottocento, Pietrasanta, Monte altissimo, 2007. Per disposizione testamentaria, gran parte dei suoi manoscritti di storia, archeologia, arte e cultura versiliese, in larga misura tuttora inediti, furono donati e trasferiti all’Archivio Storico del Comune di Pietrasanta.
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