| Biografia |
Nato a Lucca il 30 ottobre 1911, nonostante sia noto principalmente per la sua attività di scrittore, ha svolto tra il 1930 e il 1938, prima di trasferirsi a Roma, un'interessante parentesi come pittore autodidatta nell'ambito dei giovani letterati ed artisti che frequentavano il Caffè Caselli-Di Simo, tra gli altri Arrigo Benedetti, Gaetano Scapecchi, da cui per primo trae la passione per il disegno, e Giuseppe Ardinghi, che lo introduce alle immagini dell'Impressionismo e a alla pittura di Cézanne. Nel 1932, in seguito alla pubblicazione di alcune sue poesie su "L'Italia Letteraria", rivista diretta da Corrado Pavolini ed Enrico Falqui, matura la decisione di abbandonare la pittura (alcuni suoi disegni compaiono sui numeri della celebre rivista fondata da Mino Maccari, "Il Selvaggio", di settembre e novembre). L'anno precedente un incendio era divampato nel suo studio, che divideva con il collega Giuseppe Ardinghi, distruggendo gran parte dei suoi quadri; tale evento non mancò di suggestionarlo negativamente, fornendogli un'ulteriore buona ragione per smettere di dipingere. Dalle poche opere superstiti si dimostra partecipe dei problemi della cultura toscana del suo tempo - in direzione Rosai e Strapese - interpretati con una nota personale di colore e, talvolta, d'ironia. Un autoritratto ad olio è conservato presso il Gabinetto Viesseux, Fondo Guglielmo Petroni. Una testimonianza del periodo lucchese di Petroni e dei suoi esordi come pittore è contenuta in Giuseppe Ardinghi, Novecento al Caffè, Montelupo Fiorentino, Nuova stampa, 2001 e nel romanzo autobiografico Il nome delle parole, Milano, Rizzoli, 1984.
Documenti relativi alla sua attività sono conservati presso il Centro di ricerca interdipartimentale sulla tradizione manoscritta di autori moderni e contemporanei dell'Università degli Studi di Pavia e presso il Gabinetto Scientifico Letterario G. P. Vieusseux. Archivio contemporaneo Alessandro Bonsanti.
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